El Festival Internacional de la Imagen nació en 1997, impulsado por la Escuela de Diseño Visual de la Universidad de Caldas, cuando el país necesitaba una vitrina representativa en el campo de las artes electrónicas.
Este espacio académico y experiencial se percibió como una oportunidad para reunir diseñadores, artistas y personas interesadas en tecnologías, tanto en Colombia como en el mundo. En su primera etapa, el festival se enfocó en el diseño y la creación digital, el videoarte y otras expresiones audiovisuales contemporáneas.
Posteriormente, el festival amplió su enfoque para abordar temas de vanguardia que integran diversas disciplinas, conocimientos distribuidos y problemáticas sociales y ambientales, fomentando una reflexión crítica sobre los medios y las comunicaciones contemporáneas.
En 2020, la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano, una institución pionera en campos que interrelacionan las artes y los diseños con las diferentes ciencias, se unió al festival gracias a un convenio con la Universidad de Caldas, fortaleciendo los procesos académicos e investigativos de ambas instituciones. Desde entonces, el festival se ha desarrollado en Bogotá y Manizales, rindiendo homenaje a la Expedición Botánica (a Caldas y a Tadeo), uniendo las artes y las ciencias a través del diseño y las tecnologías especulativas.